Pomimo trwającej wojny, ukraińskie startupy odnotowały ponad 6 miliardów dolarów przychodu w 2022 roku - o 542 miliony dolarów więcej niż w 2021 roku. Ich wartość, w porównaniu do 2020 roku, potroiła się. Te firmy technologiczne są kluczowe w tworzeniu podstaw dla powojennej odbudowy gospodarczej Ukrainy. Od marca 2022 roku Google for Startups w ramach Ukraine Support Fund wspiera ukraińskich przedsiębiorców i przedsiębiorczynie. 5 milionów dolarów pomocy finansowej (bez obejmowania udziałów w spółkach), rozdzielono między beneficjentów ogłaszanych w trzech turach. Otrzymali oni także doradztwo biznesowe i pomoc w utrzymaniu i rozwoju działalności. Wsparcie to przekłada się na wzmocnienie ukraińskiej społeczności startupowej i rozwój możliwości gospodarczych. 


Rok po uruchomieniu programu, 30 marca 2023 roku, w Campusie Google for Startups w Warszawie zgromadziliśmy ponad 200 przedstawicieli społeczności startupowej, w tym beneficjentów Ukraine Support Fund, aby wspólnie świętować ich osiągnięcia i wytrwałość. 


- Sektor technologiczny Ukrainy jest ważnym obszarem - powiedział Sundar Pichai, CEO Google i Alphabet, w wyemitowanym podczas spotkania nagraniu wideo. - Jego duch przedsiębiorczości pozostaje niezłomny, jak sama Ukraina. Byliśmy zaszczyceni, że mogliśmy pomóc w tym czasie. 


Ukraine Support Fund Summit pokazał siłę i potencjał ukraińskiego ekosystemu startupowego, zapewniając ukraińskim założycielom i założycielkom możliwość osobistych spotkań i zaprezentowania się inwestorom i liderom branży z całego świata. Przedsiębiorcy podzielili się też osobistymi historiami o tym, jak kontynuowali swoją działalność pomimo trudnych okoliczności. 


- Podobnie jak wiele innych firm, radzimy sobie z wojną, skupiając się na pracy - powiedział Alex Serdiuk, CEO budującego w oparciu o sztuczną inteligencję startupu zajmującego się klonowaniem głosu Respeecher, który łączył się zdalnie z Kijowa. - W 2022 roku udało nam się dostarczyć najważniejsze zamówienia. Odtworzyliśmy głos Jamesa Earla Jonesa do filmu „Obi-Wan”, pracując w schronach przeciwlotniczych, dostarczyliśmy zamówienia dla „God of War Ragnarok” i „America's Got Talent”, podczas gdy Rosja bezlitośnie ostrzeliwała nasze państwo. Determinacja ukraińskich założycieli i członków zespołów startupowych jest niezwykła.


Prezes Respeecher, Alex Serdiuk, połączył się zdalnie z Kijowa, aby reprezentować swój startup podczas konferencji. 


58 startupów wspartych przez Google nie tylko przetrwało wyzwania wojny, ale osiągnęło niesamowity wzrost. W ciągu ostatniego roku beneficjenci Ukraine Support Fund pozyskali 10,2 mln dolarów finansowania, zwiększyli przychody średnio o 106%, zatrudniają ponad 800 pracowników w obszarze technologicznym (z czego 46% stanowiły kobiety) i zrekrutowali 216 osób. Większość z firm rozszerzyła działalność na nowe rynki: wiele z nich, jak Skyworker.ai i Mindly, wykorzystuje sztuczną inteligencję do wprowadzania innowacyjnych rozwiązań biznesowych i osiągania większego zysku przy mniejszym nakładzie pracy. Kilka zostało docenionych przez światowych ekspertów, jak Zeely, którego założyciele i założycielka znaleźli się na liście Forbes Europe's 30 under 30. 


Wydarzenie pokazało również siłę społeczności ukraińskich startupów. Dla wielu z nich była to pierwsza okazja do spotkania się twarzą w twarz, a w każdym zakątku Campusu Google for Startups w Warszawie można było poczuć kreatywną energię. 


- Różnorodność pomysłów, myśli i środowisk, zwielokrotniona przez wsparcie Google, przyniosła mi taki poziom inspiracji, jakiego nie odczuwałem od wczesnych dni, kiedy uruchamialiśmy naszą działalność - powiedział Oleksandr Bondariev, CEO platformy dbającej o zdrowie psychiczne pleso therapy. - Możliwość wymiany cennych rad, udzielania informacji zwrotnych i natychmiastowego rozpoczęcia nowych projektów z osobami tak pozytywnie zdeterminowanymi była powiewem świeżości po roku pracy zdalnej. 


Sama determinacja jednak nie wystarczy. Ponad 90% ukraińskich startupów deklaruje, że potrzebuje wsparcia finansowego, aby kontynuować działalność i rozwijać się. Stawką jest nie tylko sukces firmy. 


- Prosimy o dalsze wspieranie ukraińskich startupów - powiedział Dimitri Podoliev, CEO i współzałożyciel platformy zdrowia psychicznego Mindly, która od początku wojny wspiera dziesiątki tysięcy Ukraińców. - Ponieważ kiedy wspierasz Ukrainę, wspierasz demokrację i wolny świat. 


Dowiedzcie się więcej o beneficjentach Ukraine Support Fund i obejrzyjcie pełny zapis konferencji.


Michał Kramarz - szef Google for Startups w Europie Centralnej